1. Filtreleme ve Yakalama:Lenf düğümleri, dokuları yıkayan ve atık ürünleri, hücresel kalıntıları ve yabancı maddeleri taşıyan berrak bir sıvı olan lenf sıvısı için filtre görevi görür. Lenf düğümden geçerken, özel bağışıklık hücreleri bakterileri, virüsleri ve diğer potansiyel patojenleri yakalayıp yakalar ve bunların vücuda daha fazla yayılmasını önler.
2. Bağışıklık Hücresi Aktivasyonu ve Çoğalması:Lenf düğümlerinde olgunlaşmamış lenfositler (bir tür beyaz kan hücresi), B hücreleri ve T hücreleri adı verilen özel bağışıklık hücrelerine olgunlaşır. B hücreleri, spesifik antijenleri (yabancı maddeler) tanıyan ve onlara bağlanan proteinler olan antikorlar üretir. T hücrelerinin enfekte hücreleri yok etmek, bağışıklık yanıtlarını koordine etmek ve daha önce karşılaşılan patojenlere karşı hafıza bağışıklığı sağlamak gibi farklı rolleri vardır.
3. Antijen Sunumu:Lenf düğümleri, antijenlerin (bağışıklık sistemi tarafından yabancı olarak tanınan maddelerin) bağışıklık hücrelerine sunulduğu yerdir. Antijen sunan hücreler (APC'ler) adı verilen özel hücreler, antijenleri yakalayıp işler ve daha sonra bunları T hücreleri tarafından tanınabilecek şekilde yüzeylerinde sunar. Bu süreç, zararlı patojeni hedeflemek ve ortadan kaldırmak için bir bağışıklık tepkisini tetikler.
4. Lenfosit Dolaşımı ve Toparlanması:Lenf düğümleri, lenfositlerin dolaşımı ve toplanması için merkez görevi görür. Lenf sıvısı ve bağışıklık hücreleri, özel lenfatik damarlar yoluyla lenf düğümlerine girip çıkabilir. Bir enfeksiyon veya yabancı antijen tespit edildiğinde, kan akışının artması ve bağışıklık hücrelerinin kandan ve diğer lenf düğümlerinden akınına bağlı olarak lenf düğümleri genişler.
5. Bağışıklık Hücrelerinin Depolanması:Lenf düğümleri, B hücrelerinin hızlı bölünme ve farklılaşmaya uğradığı, çok sayıda plazma hücresinin (antikor üreten hücreler) ve hafıza B hücrelerinin üretimine yol açtığı, düğüm içinde uzmanlaşmış mikro ortamlar olan germinal merkezler içerir. Ek olarak lenf düğümleri, belirli patojenlere karşı uzun süreli bağışıklık sağlayan hafıza T hücrelerini depolar.
Lenf düğümleri bu işlevleri yerine getirerek vücudun enfeksiyonlara karşı savunmasında, bağışıklık gözetimini teşvik etmede ve bağışıklık homeostazisini sürdürmede çok önemli bir rol oynar.