Her birinin kendine özgü nedeni olan birçok farklı lösemi türü vardır. Löseminin en yaygın nedenlerinden bazıları şunlardır:
* Genetik mutasyonlar: Bazı insanlar lösemiye yakalanma riskini artıran genetik mutasyonlarla doğarlar. Bu mutasyonlar ebeveynlerden kalıtsal olabileceği gibi kendiliğinden de meydana gelebilir.
* Radyasyona maruz kalma: X ışınları veya nükleer malzemelerle çalışanlar gibi yüksek düzeyde radyasyona maruz kalan kişilerde lösemi gelişme riski daha yüksektir.
* Belirli kimyasallara maruz kalma: Benzen, formaldehit ve trikloroetilen gibi bazı kimyasallar artan lösemi riskiyle ilişkilendirilmiştir.
* Viral enfeksiyonlar: Epstein-Barr virüsü ve insan T hücreli lösemi virüsü gibi bazı virüsler lösemiye neden olabilir.
Löseminin kesin nedeni çoğu zaman bilinmemektedir. Ancak bu tür kansere yol açabilecek risk faktörlerini belirlemeye yönelik araştırmalar devam etmektedir.