Profilaktik kemoterapi, vücutta bulunabilecek mikroskobik kanser hücrelerini, büyüme ve yayılma şansına sahip olmadan ortadan kaldırmayı amaçlar. Ameliyattan önce (neoadjuvan kemoterapi), ameliyattan sonra (adjuvan kemoterapi) veya bazı durumlarda kanserin birincil tedavisi olarak (birincil kemoterapi) kullanılabilir.
Profilaktik kemoterapi kullanma kararı, kanserin türü, hastalığın evresi, hastanın genel sağlık durumu ve tedavinin potansiyel yan etkileri gibi çeşitli faktörlere dayanmaktadır. Genellikle ailesinde güçlü kanser öyküsü, belirli genetik mutasyonlar veya belirli kanser öncesi rahatsızlıkları olanlar gibi kanser gelişimi veya tekrarlama riski daha yüksek olan kişilere önerilir.
Profilaktik kemoterapi, belirli bireylerde kanserin gelişmesi veya nüksetmesi riskini azaltmak için etkili bir strateji olabilir. Bununla birlikte, mide bulantısı, kusma, saç dökülmesi, yorgunluk ve enfeksiyon riskinde artış gibi olası yan etkilere karşı potansiyel faydaların tartılması önemlidir.