1. Detoksifikasyon: Karaciğer, alkol, ilaçlar, toksinler ve metabolizmadan kaynaklanan atık ürünler de dahil olmak üzere kandaki zararlı maddelerin detoksifikasyonundan sorumludur. Bu zararlı maddeleri böbrekler tarafından atılabilecek, suda çözünebilen formlara dönüştürür.
2. Safra üretimi: Karaciğer, yağların sindirilmesine ve emilmesine yardımcı olan bir sıvı olan safrayı üretir. Safra safra kesesinde depolanır ve gerektiğinde ince bağırsağa salınır.
3. Protein sentezi: Karaciğer, albümin, kan pıhtılaşma faktörleri ve lipoproteinler dahil olmak üzere vücut fonksiyonları için gerekli olan çeşitli proteinleri sentezler. Albümin kandaki ozmotik basıncın korunmasına yardımcı olurken, kanın pıhtılaşma faktörleri yara iyileşmesi için gereklidir. Lipoproteinler yağların vücutta taşınmasına yardımcı olur.
4. Karbonhidrat metabolizması: Karaciğer, kan şekerinin yüksek olduğu zamanlarda fazla glikozu glikojen olarak depolayarak ve kan şekeri seviyesi düşük olduğunda bunu kan dolaşımına bırakarak kan şekeri seviyelerini düzenler. Bu süreç enerji homeostazisinin sürdürülmesi için çok önemlidir.
5. Lipid metabolizması: Karaciğer, lipitleri sentezleyerek, yağ asitlerini parçalayarak ve kolesterol üreterek lipit metabolizmasında merkezi bir rol oynar. Ayrıca fazla lipitleri yağ damlacıkları olarak depolar.
6. Depolama: Karaciğer, vitaminler (A, D ve B12), mineraller (demir ve bakır) ve glikojen dahil olmak üzere çeşitli besin maddelerini depolar. Depolanan bu besinler ihtiyaç duyulduğunda vücut tarafından kullanılabilir.
7. Kanın pıhtılaşmasının düzenlenmesi: Karaciğer, fibrinojen ve protrombin gibi kanın pıhtılaşmasında rol oynayan proteinleri üretir. Bu proteinler kanamayı durdurmak ve yaralanmalar sırasında aşırı kan kaybını önlemek için gereklidir.
8. Kırmızı kan hücrelerinin geri dönüşümü: Eski veya hasar görmüş kırmızı kan hücreleri karaciğerde parçalanır ve bileşenleri vücuda geri dönüştürülür.
9. Bağışıklık sisteminin düzenlenmesi: Karaciğer, bağışıklık tepkilerinde yer alan proteinleri sentezleyerek ve bakterileri ve diğer yabancı parçacıkları kandan uzaklaştırarak bağışıklık sisteminin düzenlenmesinde rol oynar.
Genel olarak karaciğer, vücudun düzgün çalışması için birçok önemli işlevi yerine getiren hayati bir organdır. Detoksifikasyon, metabolizma, protein sentezi, depolama ve çeşitli fizyolojik süreçlerin düzenlenmesindeki rolü, onu genel sağlık ve refah için vazgeçilmez kılmaktadır.