Karaciğer, kırmızı kan hücrelerinin parçalanması da dahil olmak üzere vücuttaki çeşitli maddelerin işlenmesinden ve detoksifikasyonundan sorumludur. Bu sürecin bir parçası olarak karaciğer, bilirubin gibi atıkları taşıyan bir safra sıvısı üretir. Bilirubin karaciğer tarafından atılan atık maddedir. Atık kırmızı kan hücrelerinden oluşur.