Akciğerler gaz değişiminden sorumludur ve etkili bir şekilde çalışabilmeleri için sürekli olarak oksijen açısından zengin kan tedarikine ihtiyaç duyarlar. Bunu kolaylaştırmak için akciğerlerde kılcal damarlar, arterioller ve venüller de dahil olmak üzere çok yoğun bir kan damarı ağı bulunur. Bu damarlar, hava ve kan dolaşımı arasında etkili bir şekilde oksijen ve karbondioksit değişimine izin verir.