Asbest serpantin, peridotit ve amfibolit gibi çeşitli kaya türlerinde bulunabilir. Genellikle olivin, piroksen ve manyetit gibi diğer minerallerle birlikte bulunur. Asbest ayrıca toprakta, suda ve havada da bulunabilir.
Asbestin ana kaynakları şunlardır:
* Madencilik: Asbest, Rusya, Çin, Kanada ve Amerika Birleşik Devletleri dahil olmak üzere çeşitli ülkelerde topraktan çıkarılmaktadır.
* Üretim: Asbest, fren balataları, izolasyon, çatı kaplama malzemeleri ve yer karoları dahil olmak üzere çeşitli ürünlerde kullanılmaktadır.
* İnşaat: Asbest, çimento, harç ve sıva dahil olmak üzere çeşitli inşaat malzemelerinde kullanılır.
* Yıkım: Binalar ve diğer yapılar yıkılırken asbest havaya yayılabilir.
Asbest ayrıca aşağıdakiler de dahil olmak üzere çeşitli diğer ürünlerde de bulunabilir:
* Kağıt ürünleri: Asbest, sigara kağıdı ve çatı kaplama kağıdı da dahil olmak üzere bazı kağıt türlerinde kullanılır.
* Tekstil: Asbest, yanmaz giysiler ve fren balataları da dahil olmak üzere bazı tekstil türlerinde kullanılmaktadır.
* Plastikler: Asbest, elektrik yalıtkanları ve araba parçaları da dahil olmak üzere bazı plastik türlerinde kullanılır.
Asbest, akciğer kanseri, mezotelyoma ve asbestoz gibi çeşitli sağlık sorunlarına neden olabilen tehlikeli bir maddedir. Asbest artık pek çok ülkede kullanılmıyor ancak asbestin yasaklanmasından önce inşa edilen binalarda ve diğer yapılarda hâlâ bulunabiliyor.