Plazmanın sarı rengi, kırmızı kan hücreleri parçalandığında üretilen bir pigment olan bilirubinden kaynaklanır. Bilirubin karaciğere taşınır, burada glukuronik asitle birleşerek safrayla atılır. Bazı durumlarda bilirubin kanda birikerek sarılığa (sarı cilt ve gözlerle karakterize bir durum) neden olabilir.