İstemsiz tepkiler Öte yandan bilinçli kontrol olmadan gerçekleşen olaylardır. Bu reaksiyonlar tipik olarak yüksek bir ses veya parlak bir ışık gibi harici bir uyaranla tetiklenir ve kasların bilinçli aktivasyonunu gerektirmez. İstemsiz reaksiyonların örnekleri arasında göz kırpma, hapşırma ve öksürme sayılabilir.
Gönüllü ve istemsiz reaksiyonlar arasındaki temel fark, ilgili bilinçli kontrolün düzeyidir. İstemli reaksiyonlar bilinçli olarak kontrol edilirken istemsiz reaksiyonlar kontrol edilmez.