1. Eylem Potansiyeli Gelişi :Bir aksiyon potansiyeli presinaptik nörona (sinyali gönderen nöron) ulaştığında, presinaptik membrandaki voltaj kapılı kalsiyum kanallarının açılmasına neden olur.
2. Kalsiyum Akışı :Kalsiyum iyonlarının (Ca2+) presinaptik nörona akışı hücre içi kalsiyum konsantrasyonunu artırır.
3. Vezikül Füzyonu :Yüksek kalsiyum konsantrasyonu, nörotransmiter içeren keseciklerin (küçük kesecikler) ekzositoz adı verilen bir süreç yoluyla presinaptik membranla füzyonunu tetikler.
4. Nörotransmitter Salımı :Keseciklerin presinaptik membranla füzyonu, sinaptik yarığı (nöronlar arasındaki boşluk) geçebilen kimyasal haberciler olan nörotransmitterlerin salınmasına neden olur.
5. Nörotransmitter Difüzyonu :Salınan nörotransmiterler sinaptik yarık boyunca yayılır ve postsinaptik nöron (sinyali alan nöron) üzerindeki spesifik reseptörlere bağlanır.
6. Postsinaptik Potansiyel :Nörotransmitterlerin postsinaptik nöron üzerindeki reseptörlere bağlanması, ya uyarıcı postsinaptik potansiyele (EPSP) ya da inhibitör postsinaptik potansiyele (IPSP) neden olur. Bir EPSP, postsinaptik nöronun bir aksiyon potansiyeli oluşturma olasılığını artırırken, bir IPSP bunu daha az olası hale getirir.
7. Aksiyon Potansiyeli Oluşturma :EPSP'lerin birleşik etkisi belirli bir eşiği aşarsa, postsinaptik nöronda bir aksiyon potansiyelini tetikleyebilir, böylece sinyal devredeki bir sonraki nörona iletilebilir.
8. Sinaptik Sonlandırma :Serbest bırakıldıktan sonra, sinaptik yarıktaki nörotransmiterler, postsinaptik nöronun sürekli aktivasyonunu önlemek için asetilkolinesteraz gibi enzimler tarafından hızla uzaklaştırılır veya parçalanır.
Sinaptik iletimin ayrıntılı adımlarının, ilgili nöronların ve nörotransmiterlerin spesifik türlerine bağlı olarak değişebileceğini belirtmekte fayda var. Sinapslar dinamiktir ve zamanla güçlerinde ve verimliliklerinde değişikliklere uğrayabilir; bu, öğrenme ve hafızanın altında yatan temel bir mekanizma olan, sinaptik esneklik olarak bilinen bir olgudur.