Bilinci yerinde olmayan bir hasta hava yolunu koruyamaz, bu da kusmuk veya diğer yabancı cisimlerin akciğerlere kaçmasına yol açabilir. Bu, solunum sıkıntısına ve hatta ölüme neden olabilir. Bu nedenle bilinci kapalı bir hasta için en önemli husus solunum yollarının açık ve korunaklı olmasını sağlamaktır.