Sıtma, Plasmodium adı verilen bir parazitin neden olduğu bir hastalıktır. Parazit, enfekte dişi Anofel sivrisineklerinin ısırması yoluyla insanlara bulaşır. Enfekte bir sivrisinek bir insanı ısırdığında parazit kan dolaşımına girer ve karaciğere gider. Parazit karaciğerde çoğalır ve kırmızı kan hücrelerini enfekte eder. Enfekte olmuş kırmızı kan hücreleri parçalandığında kan dolaşımına daha fazla parazit salarlar ve ateş, titreme ve yorgunluk gibi sıtma semptomlarına neden olurlar.