* Hekimlerin herhangi bir resmi eğitim alması gerekmiyordu. Nitelikleri ne olursa olsun herkes doktor olarak dükkân açabilirdi.
* Tıbbi tedaviler genellikle etkisiz ve hatta zararlıydı. Yaygın tedaviler arasında kan alma, temizleme ve cıva merhemleri vardı.
* Ameliyat son çareydi ve çoğu zaman ölümcül oluyordu. Cerrahlar anatominin temellerini anlamıyordu ve güvenli ameliyatlar gerçekleştirmek için gereken araç ve tekniklerden yoksundu.
* Yaşam beklentisi düşüktü. 1700'lü yıllarda ortalama yaşam süresi yaklaşık 35 yıldı.
Şimdi
* Hekimlerin sıkı bir eğitimden geçmesi gerekir. Amerika Birleşik Devletleri'ndeki tüm doktorların dört yıllık tıp fakültesini ve üç ila yedi yıllık uzmanlık eğitimini tamamlaması gerekir.
* Tıbbi tedaviler kanıtlara dayanmaktadır. Doktorlar güvenli ve etkili tedaviler geliştirmek için kanıta dayalı tıp kullanır.
* Cerrahi yaygın ve başarılı bir işlemdir. Günümüzde cerrahlar, güvenli ve etkili ameliyatlar gerçekleştirmek için anatomi konusunda derin bir anlayışa ve çok çeşitli araç ve tekniklere sahiptir.
* Yaşam beklentisi yüksektir. Amerika Birleşik Devletleri'nde ortalama yaşam beklentisi şu anda yaklaşık 79 yıldır.
Tıpta son 200 yıldaki en dikkate değer ilerlemelerden bazıları şunlardır:
* Aşıların geliştirilmesi. Aşılar milyonlarca kişinin çiçek hastalığı, çocuk felci ve kızamık gibi hastalıklardan ölmesini önledi.
* Antibiyotiklerin keşfi. Antibiyotikler zatürre, tüberküloz ve frengi gibi hastalıkları tedavi etmiştir.
* Anestezinin gelişimi. Anestezi, aksi takdirde acıdan ölecek olan milyonlarca insan için ameliyatı mümkün kıldı.
* Tıbbi görüntüleme teknolojisinin icadı. X-ışınları, CT taramaları ve MRI'lar gibi tıbbi görüntüleme teknolojileri, doktorların hastalıkları daha erken ve daha doğru teşhis etmelerine olanak tanıdı.
* Kronik hastalıklara yönelik yeni tedavilerin geliştirilmesi. Kanser, kalp hastalığı ve diyabet gibi kronik hastalıklara yönelik yeni tedaviler milyonlarca hayat kurtardı.
Bunlar son 200 yılda tıpta meydana gelen birçok ilerlemeden sadece birkaçı. Bu ilerlemeler, dünya çapındaki insanlar için daha uzun bir yaşam beklentisine ve daha iyi bir yaşam kalitesine yol açmıştır.