Akciğerlerden salınan birincil atık ürün karbondioksittir (CO2). Hücresel solunum sonucunda vücutta enerji metabolizmasının atık ürünü olarak CO2 üretilir. Gaz değişimi sürecinde akciğerler karbondioksitin vücuttan atılmasında çok önemli bir rol oynar. Taze oksijen akciğerlerden alınırken karbondioksit bakımından zengin bayat hava dışarı atılır. Ek olarak akciğerler, nefes verme işlemi yoluyla su buharı, aseton ve eser miktarda diğer gazlar gibi diğer uçucu atık ürünlerin ortadan kaldırılmasına yardımcı olur.