Pulmoner emboli nedeniyle ölüm oldukça hızlı olabilir. Pulmoner emboli, akciğerlerdeki bir arterin, genellikle bacak veya pelvisin derin damarlarında oluşan bir kan pıhtısı nedeniyle tıkanmasıdır. Bir kan pıhtısı akciğerlere gidip bir atardamarı tıkadığında, akciğerlerin büyük bir kısmına kan akışını kesebilir. Bu, kan basıncında ve oksijen seviyelerinde ani bir düşüşe neden olabilir, bu da bilinç kaybına ve hatta ölüme yol açabilir. Bazı durumlarda pulmoner emboliden ölüm birkaç dakika içinde gerçekleşebilir. Ancak pulmoner emboliden ölmek için gereken süre, pıhtı büyüklüğüne ve bireyin genel sağlık durumuna bağlı olarak değişebilir.