Diyafram göğüs kafesinin alt kısmında yer alan kubbe şeklinde bir kastır. Akciğerlerin bulunduğu göğüs boşluğunu, mide ve bağırsakların bulunduğu karın boşluğundan ayırır.
Diyafram kasıldığında akciğerleri aşağı doğru çekerek göğüs boşluğunda negatif basınç oluşturur. Bu negatif basınç, havanın burun ve ağız yoluyla akciğerlere akmasına neden olur.
Diyafram gevşediğinde akciğerler geri çekilir ve hava burun ve ağızdan dışarı akar.
Nefes almanın hızı ve derinliği beyindeki solunum merkezi tarafından kontrol edilir. Solunum merkezi diyaframa ve diğer solunum kaslarına sinyaller göndererek bu kasların kasılmasını ve gevşemesini kontrol eder.
Nefes hızını ve derinliğini etkileyen faktörler
* Vücudun oksijen talebi. Vücut dinlenme halindeyken solunum hızı, vücudun egzersiz yaptığı zamana göre daha yavaş ve sığdır. Bunun nedeni, vücudun egzersiz yaparken daha fazla oksijene ihtiyaç duyması ve dolayısıyla bu talebi karşılamak için solunum hızının artmasıdır.
* Kandaki karbondioksit seviyeleri. Kandaki karbondioksit miktarı arttığında solunum sayısı da artar. Bunun nedeni karbondioksitin hücresel solunumun atık ürünü olması ve vücuttan uzaklaştırılmasının önemli olmasıdır.
* Kanın asitliği. Kan asidik hale geldiğinde solunum hızı artar. Bunun nedeni vücudun daha fazla karbondioksit soluyarak asitliği telafi etmeye çalışmasıdır.
* Sinir sisteminin durumu. Solunum hızı sinir sisteminin durumundan etkilenebilir. Örneğin kişi stresli veya endişeli olduğunda solunum hızı artabilir.
Nefes almanın önemi
Nefes almak yaşam için şarttır. Vücuda oksijen sağlar ve karbondioksiti uzaklaştırır. Nefes almadan vücut düzgün çalışamaz ve sonunda ölür.