Akciğerlerin kendisi kapanmaz; ancak çökebilirler. Akciğerlerin çökmesi, hava plevral boşluğa girdiğinde, akciğeri ittiğinde ve genişlemesini durdurduğunda meydana gelir. Bu, travma, hava yollarındaki tıkanıklık veya bazı tıbbi durumlar gibi çeşitli nedenlerden kaynaklanabilir.