Çoğu durumda vücut, akciğerlerdeki az miktarda suyu doğal olarak emer. Bu, su miktarına bağlı olarak birkaç dakika veya saat sürebilir. Ancak akciğerlere çok miktarda su girerse boğulma adı verilen hayati tehlike oluşturan bir duruma neden olabilir.
Boğulma, akciğerlerin suyla dolması ve kişinin nefes alamaması durumunda meydana gelir. Birisi boğuluyorsa derhal acil tıbbi yardım çağırmak önemlidir. Yardım gelmesini beklerken kişiye CPR (kardiyopulmoner resüsitasyon) yaparak yardım etmeye çalışabilirsiniz. CPR, oksijenli kanın vücutta dolaşmasına ve tıbbi yardım gelene kadar kişinin hayatta kalmasına yardımcı olabilir.