Kan kokusu genellikle metalik veya bakırımsı olarak tanımlanır. Bunun nedeni, kırmızı kan hücrelerinde oksijen taşıyan protein olan hemoglobinde demir bulunmasıdır. Kan havaya maruz kaldığında hemoglobindeki demir oksitlenir ve karakteristik bir koku üretir. Kan kokusuna katkıda bulunan diğer bileşikler arasında karbondioksit, amonyak ve laktik asit bulunur.