Bir kokuyu tanımlamanın birkaç yolu vardır. Bunun bir yolu tatlı, ekşi, misk veya çiçeksi gibi sıfatları kullanmaktır. Başka bir yol da kokuyu "gül gibi kokuyor" veya "benzin gibi kokuyor" gibi başka bir şeyle karşılaştırmaktır. Kokuları, "güçlü" veya "zayıf" gibi yoğunluklarına göre de tanımlayabiliriz.
Koku alma duyumuz anılarımız ve duygularımızla yakından bağlantılıdır. Taze pişmiş kurabiye kokusu veya sevilen birinin kullandığı parfüm kokusu gibi bazı kokular, güçlü anıları veya duyguları tetikleyebilir.
Koku alma duyumuz aynı zamanda hayatta kalmamız için de güçlü bir araçtır. Duman veya gaz kokusu gibi tehlikeleri tespit etmemize yardımcı olabilir. Ayrıca yiyecek ve eş bulmamıza da yardımcı olabilir.
Koku duyumuz hayatımızda önemli rol oynayan karmaşık ve büyüleyici bir duyudur.