Plasenta iki bölümden oluşur:anne bölümü ve fetal bölüm. Maternal kısım uterusun astarı olan endometriyumdan oluşur. Fetal kısım, anne kısmına uzanan parmak benzeri çıkıntılar olan koryonik villuslardan oluşur.
Aşağıdaki maddeler plasenta yoluyla fetustan anneye geçer:
- Karbondioksit
- Üre
- Kreatinin
- Ürik asit
- Bilirubin
- Hormonlar (östrojen ve progesteron gibi)
Bu maddeler göbek kordonu aracılığıyla fetüsten anneye taşınır. Göbek kordonu, fetusu plasentaya bağlayan uzun ve ince bir tüptür.