"Çarpıntı", kalp atışının bilinçli algılanmasını ifade eden bir terimdir. Genellikle ritmi düzenli olduğundan algılanmaz. Ancak kalp ritminin düzensiz olmasına (çok yavaş ya da çok hızlı) neden olan bir olay olduğunda ya da kişi kaygı yaşadığında kalp atışlarını algılayabilir.
"Taşikardi" hızlı kalp atış hızını ifade eden teknik bir kavramdır. İstirahat halindeki kalp atış hızının dakikada 100 atımı aşması taşikardi olarak kabul edilir.
Her çarpıntı taşikardi değildir ve her taşikardi çarpıntıya neden olmaz. Örneğin, bir kişi çarpıntı yaşamadan sinüs taşikardisine (yani hızlı ama düzenli kalp atışına) sahip olabilir. Buna karşılık, bir kişide taşikardi olarak düşünülmeden ekstrasistoller (kalpte "atlama" hissi veren ekstra atımlar) görülebilir.