1887'de Anton Weichselbaum Neisseria meningitidis bakterisini tanımladı. Epidemik beyin omurilik menenjit nedeni olarak. Daha sonra menenjite neden olan ajanlar olarak başka bakteri ve virüsler tanımlandı.
Bu, menenjitin spesifik nedenini belirlemeye yönelik teşhis tekniklerinin ve bazı menenjit türlerini önleyecek aşıların geliştirilmesine yol açtı.
Hattie'nin araştırma ekibi ayrıca bakteri ve virüslerin kan-beyin bariyerini nasıl geçerek menenjit iltihabına neden olduğunu da içeren menenjit patogenezini de inceledi.