Antik Kökenler:
1. Antik Mısır: Genellikle "Hastaların Koruyucuları" olarak anılan hemşireler, eski Mısır sağlık hizmetlerinde hayati bir rol oynuyordu. Doktorlar tıbbi tedaviyi denetlerken, hemşireler de hastalarla ilgileniyor, ilaç veriyor ve duygusal destek sağlıyordu.
2. Antik Yunan: Yunanistan'da hemşirelik dini uygulamalarla ilişkilendirildi. Asklepieia gibi tapınaklar, rahiplerin ve rahibelerin (hemşirelerin) tıbbi prosedürlere yardımcı olduğu ve hastalara bakım sağladığı şifa merkezleri olarak hizmet ediyordu.
3. Roma İmparatorluğu: "Nutrix" olarak bilinen Romalı hemşireler, bakım becerileri nedeniyle oldukça değerliydi ve hatta zengin aileler tarafından çocuklarına bakmaları için çalıştırılıyordu.
4. Erken Hıristiyanlık: İlk Hıristiyan toplulukları hasta ve yaralıların bakımında önemli bir rol oynadı. Dini tarikatlarda kadınlar hemşirelik ve hastalara bakma rolünü üstleniyorlardı.
19. Yüzyıl Gelişmeleri:
1. Floransa Bülbülü: Florence Nightingale, modern hemşireliğin kurucusu olarak kabul edilmektedir. Kırım Savaşı sırasında yaralı askerlere bakım sağlamak için bir hemşire ekibi oluşturdu ve bu, sağlık bakım ortamlarında eğitimli hemşireliğin değerini gösterdi.
2. Bülbül'ün Reformları: Nightingale'in Kırım Savaşı sırasındaki deneyimleri onu hemşirelik eğitimi ve uygulamasında reformları savunmaya yöneltti. Londra'daki St. Thomas Hastanesi'nde Nightingale Hemşirelik Okulu'nu kurarak hemşirelik eğitiminin standartlarını belirledi.
3. Hemşirelik Eğitimi: 19. yüzyılın sonlarında Avrupa ve Kuzey Amerika'da kadınlara resmi hemşirelik eğitimi veren hemşirelik okulları ortaya çıkmaya başladı. Bu eğitim programları bilimsel bilgiyi, klinik deneyimi ve mesleki davranışı vurguladı.
4. Hemşireliğin Profesyonelleşmesi: 20. yüzyıl, hemşirelik dernekleri ve örgütlerinin kurulmasının yanı sıra hemşirelik teorileri ve araştırmalarının gelişmesiyle hemşireliğin sürekli profesyonelleşmesine tanık oldu.
Tarih boyunca hemşirelik, koruyucu bakım verme rolünden yüksek vasıflı ve saygın bir sağlık mesleğine dönüşmüştür. Hemşireliğin kökenleri eski uygarlıklara kadar uzanır, ancak modern şekli 19. yüzyılda Florence Nightingale ve hayatlarını hasta bakımının kalitesini artırmaya adayan diğer kişilerin katkıları sayesinde ortaya çıkmıştır.