Ortadoğu ve Kuzey Afrika'da ilk hastaneler 8. yüzyılda Müslüman halifesi Harun el-Reşid tarafından kuruldu. Bu hastanelere bimaristan deniyordu ve her dinden insana açıktı. Bimaristanlılar iyi donanımlıydı ve sağlanan bakım yüksek standarttaydı. Aynı zamanda eğitim hastanesi olarak da kullanılmışlar ve Müslüman dünyasında tıbbın gelişmesinde büyük rol oynamışlardır.
Avrupa'da 11. yüzyılda hastaneler kurulmaya başlandı. Bu hastaneler genellikle Benediktinler ve Fransiskanlar gibi dini tarikatlar tarafından yönetiliyordu. Hastaneler yoksullara ve hastalara bakım sağlıyordu ve aynı zamanda gezginler ve hacılar için sığınma yerleri olarak da hizmet veriyordu.
Amerika kıtasındaki ilk hastaneler 16. yüzyılda İspanyollar tarafından kuruldu. Bu hastaneler Mexico City, Lima ve diğer büyük şehirlerde bulunuyordu. Hastaneler hasta ve yaralıların tedavisi için kullanılıyordu ve aynı zamanda eğitim hastanesi olarak da hizmet veriyordu.
Hastaneler zaman içinde gelişmeye devam etti ve artık çoğu ülkede sağlık sisteminin önemli bir parçası haline geldi. Tıbbi bakım, cerrahi bakım ve acil bakım dahil olmak üzere çeşitli hizmetler sağlarlar. Hastaneler aynı zamanda araştırma ve öğretimde de rol oynamaktadır.