fMRI, kan akışındaki değişiklikleri tespit ederek beyin aktivitesini ölçen bir nörogörüntüleme tekniğidir. Beynin bir bölgesi aktif olduğunda, daha fazla oksijen ve glikoza ihtiyaç duyar ve bu da o bölgeye kan akışının artmasına neden olur. fMRI, bir kişi belirli bir görevi yerine getirirken veya belirli bir zihinsel durumu yaşarken hangi beyin alanlarının en aktif olduğunu belirlemek için kullanılabilir.
Şizofreni araştırmalarında fMRI, şizofreni hastaları ile sağlıklı kontrol katılımcıları arasındaki beyin aktivitesindeki farklılıkları belirlemek için kullanılmıştır. Bu çalışmalar, şizofreni hastalarının prefrontal korteks ve temporal lobda aktivitede azalma, striatum ve talamusta ise aktivitede artış gösterdiğini bulmuştur. Bu bulgular şizofreninin anormal beyin bağlantısı ve işleyişi ile ilişkili olduğunu göstermektedir.
fMRI şizofreniyi incelemek için değerli bir araçtır çünkü araştırmacıların beyin aktivitesini in vivo olarak invazif olmayan bir şekilde ölçmesine olanak tanır. Bu bilgi şizofreninin nörobiyolojisini daha iyi anlamamıza ve bu yıkıcı hastalık için yeni tedaviler geliştirmemize yardımcı olabilir.