Baryum emildikten sonra, kalsiyum iyonlarını bağlanma bölgelerinden uzaklaştırarak hücrelerin normal fonksiyonuna müdahale edebilir. Bu, kas zayıflığı, felç ve hatta ölüm gibi çeşitli sağlık sorunlarına yol açabilir.
Buna karşılık, baryum sülfat suda nispeten çözünmez ve bu nedenle vücut tarafından kolayca emilmez.
Sonuç olarak baryum sülfat, baryum karbonattan çok daha az toksiktir. Aslında baryum sülfat, X ışınlarını bloke etme ve iç organların net bir görüntüsünü sağlama yeteneğinden dolayı tıbbi görüntüleme prosedürlerinde yaygın olarak radyokontrast maddesi olarak kullanılır.