"Virüslerin yedi yaşam süreci" yoktur. Virüsler, üremek için canlı bir konakçıya ihtiyaç duyan bulaşıcı ajanlardır. Genellikle genetik materyalin (DNA veya RNA) bir çekirdeğini çevreleyen bir protein kaplamadan (kapsid) oluşurlar. Virüslerin hücreleri yoktur ve kendi kendilerine bölünemezler; bunun yerine çoğalmak için konakçılarının metabolik mekanizmalarına güvenirler.
Virüsler bitkilerde, hayvanlarda ve bakterilerde soğuk algınlığı, grip, kızamık, AIDS ve Ebola dahil çok çeşitli hastalıklara neden olabilir. Bazı virüslerin de kansere neden olduğu bilinmektedir.
Virüsleri inceleyen bilime viroloji denir.