Yıldırım böcekleri Antarktika hariç dünyanın her yerinde bulunur. En çok sıcak ve nemli iklimlerde görülürler ve sıklıkla çayırlarda, tarlalarda ve ormanlarda görülürler. Şimşek böcekleri gecedir ve en çok geceleri aktiftir.
Yıldırım böceklerinin ürettiği ışık iletişim için kullanılır. Erkek şimşek böcekleri dişileri çekmek için ışıklarını yakıp söndürürler. Dişiler ışıklarını geri göndererek karşılık verirler ve iki böcek daha sonra buluşup çiftleşir.
Şimşek böcekleri de ışıklarını avcıları caydırmak için kullanır. Şimşek böceklerinin ürettiği ışık, yırtıcı hayvanlara böceğin zehirli veya yenilmez olduğuna dair bir uyarıdır.
Yıldırım böcekleri ekosistemin önemli bir parçasıdır. Diğer böceklerin popülasyonunu kontrol etmeye yardımcı olurlar ve kuşlar, yarasalar ve diğer hayvanlar için besin kaynağıdırlar. Şimşek böcekleri de popüler bir turistik mekandır. Dünyanın bazı yerlerinde insanlar, yıldırım böceklerinin ürettiği muhteşem ışık gösterilerini görmek için seyahat ediyor.
Yıldırım böcekleri hakkında bazı ilginç gerçekler:
* Şimşek böceklerinin ürettiği ışığın rengi sarıdan yeşile ve kırmızıya kadar değişebilir.
* Yıldırım böceklerinin ürettiği ışık aslında çok verimlidir. Kimyasal reaksiyonda üretilen enerjinin yalnızca %2'si ısı olarak kaybolur.
* Bazı yıldırım böcekleri ışıklarını saniyede 100 defaya kadar yakabilir.
*Yıldırım böcekleri ışığa çekilir. Bu nedenle sıklıkla sundurma ışıkları ve diğer ışık kaynaklarının çevresinde görülürler.
* Şimşek böceği birçok kültürde sevginin ve iyi şansın sembolüdür.