Spesifik olarak, virüslerin enerji için konakçı hücrenin ATP'sini (adenosin trifosfat) ve vücut parçalarını (örneğin kapsid proteinleri, zarf proteinleri) oluşturmak için proteinlerini kullanması gerekir. ATP, hücrelerin evrensel enerji para birimidir ve viral replikasyon da dahil olmak üzere çeşitli hücresel süreçler için gereklidir. Proteinler hücrelerin temel yapı taşlarıdır ve viral genomu çevreleyen kapsid ve bazı virüsleri çevreleyen zarf gibi viral bileşenleri oluşturmak için kullanılır.
Konakçı hücrenin ATP'sine ve proteinlerine erişmek için virüsler sıklıkla konakçı hücrenin sinyal yollarını ve hücresel süreçlerini manipüle eder. Ayrıca konakçı hücrenin savunmasına müdahale edebilecek veya hücresel kaynakları viral replikasyona yönlendirebilecek kendi proteinlerini de kodlayabilirler.