Soğuk algınlığı, rinovirüsler olarak bilinen bir grup virüsün neden olduğu, burun ve boğazda meydana gelen viral bir enfeksiyondur. Bakteriler tipik olarak soğuk algınlığına neden olmaz, ancak bazen soğuk algınlığı geliştikten sonra zatürre veya sinüzit gibi ikincil enfeksiyonlara neden olabilirler.