1. İlk Enfeksiyon :HIV vücuda kan, meni, vajinal sıvılar veya anne sütü gibi enfekte vücut sıvılarıyla temas yoluyla girer. İçeri girdikten sonra CD4+ T hücrelerini enfekte eder ve çoğalmak ve virüsün daha fazla kopyasını üretmek için hücresel mekanizmalarını kullanır.
2. Çoğaltma ve Yayma :Çoğaltılan virüsler daha sonra enfekte olmuş CD4+ T hücrelerinden salınarak yeni sağlıklı CD4+ T hücrelerini ve diğer bağışıklık hücrelerini enfekte eder. Bu enfeksiyon ve replikasyon döngüsü, fonksiyonel CD4+ T hücrelerinin sayısında kademeli bir düşüşe yol açarak bağışıklık sisteminin enfeksiyonlarla mücadele etme yeteneğini zayıflatır.
3. Bağışıklık Sisteminin Uzlaşması :CD4+ T hücrelerinin sayısı kritik seviyelerin altına düştüğünde, bağışıklık sistemi ciddi şekilde tehlikeye girer ve kişiyi çok çeşitli fırsatçı enfeksiyonlara (OI'ler) ve belirli kanser türlerine karşı savunmasız hale getirir. Bu OI'ler, diğerlerinin yanı sıra Pneumocystis jirovecii pneumonia (PCP), Mycobacterium avium kompleksi (MAC), kandidiyaz, kriptosporidiyoz, toksoplazmoz ve Kaposi sarkomu gibi enfeksiyonları içerebilir.
4. İkincil Enfeksiyonlar ve Hastalıklar :Zayıflamış bağışıklık sisteminin bu fırsatçı enfeksiyon ve hastalıklarla etkili bir şekilde mücadele edememesi bunların ilerlemesine yol açar ve bazı durumlarda yaşamı tehdit edici olabilir. AIDS, HIV ile enfekte bir kişide belirli OI'ler veya AIDS tanımlayan kanserler geliştiğinde tanımlanır.
5. HIV Gecikmesi ve Yeniden Etkinleştirilmesi :HIV ayrıca virüsün belirli hücrelerde hareketsiz kaldığı gizli bir aşamaya da girebilir. Bu, bağışıklık sisteminin virüsü tanımasını ve yok etmesini zorlaştırır. Bununla birlikte, zayıflamış bir bağışıklık sistemi veya hücresel ortamdaki değişiklikler gibi belirli koşullar altında, gizli HIV yeniden etkinleştirilebilir ve bu da yeni enfeksiyon turlarına ve bağışıklık sistemi hasarına yol açabilir.
Genel olarak, HIV'in birincil yıkıcı etkisi vücudun bağışıklık sistemi, özellikle de CD4+ T hücreleri üzerindedir ve çeşitli enfeksiyonlara ve hastalıklara karşı savunmanın zayıflamasına ve sonunda AIDS'e ilerlemesine yol açar. HIV'in savunma sistemlerini yok ettiği mekanizmaları anlamak, HIV'i yönetmek ve AIDS'in gelişmesini önlemek için etkili tedaviler ve müdahaleler geliştirmek açısından çok önemlidir.