Genom kaplamasının açılması: Viral genom, bir protein kaplama (kapsid) veya bir viral zarf olabilen koruyucu bir kaplama içinde kapsüllenir. Hücreye girdikten sonra kaplama, kaplamanın kaldırılması yoluyla çıkarılır ve viral genom açığa çıkar.
Çoğaltma :Viral genom, konakçı hücrenin replikasyon mekanizmasını kullanarak viral genomun birden fazla kopyasının sentezleneceği şekilde çoğalır. Viral replikasyon için gerekli olan enzimler ve faktörler tipik olarak viral genomun kendisinde kodlanır.
Transkripsiyon ve çeviri :Çoğaltılan viral genom, transkripsiyon adı verilen bir işlem olan viral RNA moleküllerinin sentezlenmesi için bir şablon görevi görür. Bu RNA molekülleri, viral proteinlere çeviri için haberci RNA'lar (mRNA'lar) olarak veya viral genomun daha fazla replikasyonu için şablon olarak görev yapar. Viral RNA'ların çevirisi, replikasyon, montaj ve yeni virüslerin salınması gibi çeşitli işlevler için gerekli olan çeşitli viral proteinleri üretir.
Montaj :Viral proteinler üretildikten sonra kendi kendine birleşebilir veya yeni sentezlenen viral genomlarla etkileşime girerek eksiksiz, bulaşıcı virüs parçacıkları oluşturabilir. Bu süreç, konakçı hücre içindeki toplanma yerleri veya viral fabrikalar adı verilen belirli yerlerde meydana gelir.
Hücreden serbest bırak :Yaşam döngülerini tamamlamak için, yeni bir araya getirilen virüs parçacıklarının, diğer hücrelere bulaşabilmeleri için enfekte olmuş hücreden salınması gerekir. İki ana serbest bırakma mekanizması vardır:(1) tomurcuklanma burada yeni bir araya gelen virüs, konakçı hücrenin zarından tomurcuklanırken bir dış zar edinir; ve (2) hücre lizizi Burada konakçı hücre kırılarak açılır (lizlenir), yeni virüs partikülleri hücre dışı ortama salınır.
Yeni üretilen virüsler hücreden salındıktan sonra diğer duyarlı hücrelere girerek yeni enfeksiyon turları başlatabilir ve bu da enfeksiyonun konakçı organizma içinde daha da yayılmasına veya virüsün yeni konakçılara bulaşmasına yol açabilir.