Tiroid bezi yeterli miktarda tiroid hormonu üretmediğinde, çocukta büyüme geriliği, zihinsel engeller, gecikmiş ergenlik ve diğer fiziksel ve zihinsel bozukluklar da dahil olmak üzere bir dizi gelişimsel anormalliğe ve sağlık sorunlarına yol açabilir. Bu nedenle yenidoğanlarda tiroid eksikliklerinin erken taranması ve tedavisi kretinizmin etkilerini önlemek veya en aza indirmek için çok önemlidir.
"Kretinizm" terimi artık modası geçmiş ve biraz rahatsız edici olarak kabul ediliyor ve bu duruma daha çok konjenital hipotiroidizm adı veriliyor.