Epiglot, yutma sırasında trakeaya (nefes borusu) açıklığı kaplayan küçük, yaprak şeklinde bir kıkırdak kanadıdır. Yutkunduğunuzda epiglot refleks olarak kapanır ve yiyecek veya içeceğin akciğerlere girmesini engeller.
Öksürük refleksi
Öksürük refleksi, hava yollarını yabancı cisimlerden temizlemeye yardımcı olan koruyucu bir mekanizmadır. Yiyecek veya içecek akciğerlere girerse öksürük refleksi tetiklenir ve akciğerler yabancı maddeyi dışarı atar.
Yutma refleksi
Yutma refleksi ağız, boğaz ve yemek borusundaki birçok kasın koordineli kasılmasını içeren karmaşık bir süreçtir. Yutkunduğunuzda, yutma refleksi yiyecek veya içeceği ağızdan mideye doğru iter.
Öğürme refleksi
Öğürme refleksi boğulmayı önlemeye yardımcı olan koruyucu bir mekanizmadır. Yiyecek veya içecek boğazın arka kısmına kaçarsa öğürme refleksi tetiklenir ve vücut yabancı maddeyi dışarı atar.
Bu dört mekanizma yiyecek ve içeceklerin akciğerlere girmesini önlemek için birlikte çalışır. Bu mekanizmalardan herhangi biri başarısız olursa, yiyecek veya içeceğin yanlışlıkla akciğerlere solunması anlamına gelen aspirasyona yol açabilir. Aspirasyon, zatürreye veya diğer solunum sorunlarına yol açabileceğinden ciddi bir tıbbi durum olabilir.