Tüyler bir dereceye kadar fiziksel bir bariyer görevi görse de asıl işlevleri hastalıklardan korunmak değildir. Vücut kısmına bağlı olarak sıcaklık ve yalıtım sağlama, duyusal alım ve cinsel çekim sağlama gibi çeşitli amaçlara hizmet ederler. Cildin doğal savunması da dahil olmak üzere bağışıklık sisteminin, vücudu hastalıklardan korumaktan birincil derecede sorumlu olduğunu anlamak önemlidir.