Parkinson hastalığı, merkezi sinir sistemini etkileyen nörodejeneratif bir hastalıktır. Motor kontrolünde yer alan bir beyin bölgesi olan substantia nigra'da dopamin üreten nöronların kaybı ile karakterizedir. Bu dopamin kaybı, titreme, sertlik, bradikinezi (hareket yavaşlaması) ve postüral dengesizlik dahil olmak üzere sonuçta Parkinson hastalığının semptomlarıyla sonuçlanan bir dizi olaya yol açar.
Asetilkolin, motor kontrolü de dahil olmak üzere birçok beyin fonksiyonunda rol oynayan bir nörotransmitterdir. Parkinson hastalığında dopamin nöronlarının kaybı asetilkolin düzeylerinde de azalmaya neden olur. Asetilkolindeki bu azalma hastalığın motor semptomlarını daha da şiddetlendirmektedir.
Parkinson hastalığı olan kişilerde asetilkolin kısıtlanmadığında aşağıdakiler de dahil olmak üzere bir dizi soruna yol açabilir:
- Artan sarsıntılar: Asetilkolin, kasların hızla kasılıp gevşemesini uyararak titremelere neden olabilir. Parkinson hastalığı olan kişilerde dopamin nöronlarının kaybı, kasları asetilkoline karşı daha duyarlı hale getirir, dolayısıyla az miktarda asetilkolin bile titremelere neden olabilir.
- Katılık: Asetilkolin ayrıca kas tonusunu artırarak sertliğe neden olabilir. Parkinson hastalığı olan kişilerde dopamin nöronlarının kaybı kasları daha sert ve esnek hale getirir, dolayısıyla az miktarda asetilkolin bile sertliğe neden olabilir.
- Bradikinezi: Asetilkolin ayrıca beynin kaslara sinyal gönderme yeteneğine müdahale ederek hareketi yavaşlatabilir. Parkinson hastalığı olan kişilerde dopamin nöronlarının kaybı, beynin kaslara sinyal göndermesini zorlaştırır, dolayısıyla az miktarda asetilkolin bile bradikineziye neden olabilir.
- Postüral dengesizlik: Asetilkolin aynı zamanda beynin dengeyi koruma yeteneğini etkileyerek postüral dengesizliğe de katkıda bulunabilir. Parkinson hastalığı olan kişilerde dopamin nöronlarının kaybı beynin dengeyi korumasını zorlaştırır, dolayısıyla az miktarda asetilkolin bile duruş bozukluğuna neden olabilir.
Sonuç
Sınırlandırılmamış asetilkolinin Parkinson hastalığı olan kişiler üzerinde bir takım olumsuz etkileri olabilir. Araştırmacılar, asetilkolinin hastalıktaki rolünü anlayarak, bu nörotransmitteri hedef alan ve Parkinson hastalığının semptomlarını iyileştirmeye yardımcı olan yeni tedaviler geliştirebilir.