Subakut sklerozan panensefalit (SSPE) tipik olarak daha önce kızamık enfeksiyonu geçirmiş veya kızamık, kabakulak ve kızamıkçık (MMR) aşısı almış çocuklarda ve ergenlerde gelişir. İlk kızamık enfeksiyonu veya MMR aşısı ile SSPE semptomlarının başlangıcı arasındaki ortalama süre 7 ila 10 yıl arasındadır, ancak bu süre birkaç aydan birkaç on yıla kadar değişebilir.