* Bakteri vücuda burun, ağız veya gözlerden girebilir.
* Bakteri vücuda girdikten sonra solunum sistemi hücrelerine zarar veren bir toksin üretir; bu da boğaz ağrısı, ses kısıklığı, yutma güçlüğü ve boğazın arka kısmında kalın, gri bir zar oluşması gibi semptomlara neden olur.
* Toksin ayrıca kalbe, böbreklere ve sinir sistemine de zarar verebilir.
Difteri, enfekte bir kişinin öksürme, hapşırma veya konuşma yoluyla yayılabilen solunum damlacıklarıyla temas yoluyla yayılır. Ayrıca oyuncaklar, kapı kolları gibi kontamine olmuş nesnelerle veya enfekte bir kişinin dokunduğu yüzeylerle temas yoluyla da yayılabilir.
Difteri, derhal tedavi edilmezse ölümcül olabilecek ciddi bir enfeksiyondur. Belirtiler genellikle bakteriye maruz kaldıktan 2-5 gün sonra başlar. Sizde veya tanıdığınız birinin difteri hastası olabileceğini düşünüyorsanız derhal tıbbi yardım almanız önemlidir.
Difteriyi önleyecek bir aşı mevcuttur ve herkesin aşı olması tavsiye edilir. Aşı genellikle tetanoz ve boğmacaya karşı da koruma sağlayan DTaP aşısının bir parçası olarak verilir.