Lupusta normalde vücudu enfeksiyondan koruyan bağışıklık sistemi bunun yerine vücudun kendi dokularına ve organlarına saldırır. Lupusun kesin nedeni bilinmemekle birlikte genetik, çevresel ve hormonal faktörlerin birleşimiyle ilişkili olduğu düşünülmektedir.
Kadınların lupus geliştirme olasılığı erkeklerden daha fazladır ve genellikle 15 ila 44 yaşları arasında başlar.
Lupus belirtileri büyük ölçüde değişebilir ve zamanla gelip gidebilir veya artabilir ve azalabilir. Bazı yaygın semptomlar arasında yorgunluk, eklem ağrısı ve şişlik, yüzde kırmızı döküntü (malar döküntü), güneş ışığına duyarlılık, ateş, saç dökülmesi, ağız yaraları, şişmiş lenf düğümleri ve kilo kaybı yer alır. Lupus tanısı kan testleri, fizik muayene ve görüntüleme testlerinin bir kombinasyonunu içerir.
Lupus tedavisi tipik olarak iltihabı azaltmak ve bağışıklık sistemini baskılamak için kortikosteroidler, antimalaryal ilaçlar ve bağışıklık sistemini baskılayıcı ilaçlar gibi ilaçları içerir. Lupusun tedavisi yoktur ancak uygun tedaviyle lupuslu birçok kişi dolu dolu ve aktif bir hayat yaşayabilir.