Bu boyut farklılığının nedeni kılcal damarların ve damarların farklı fonksiyonlarından kaynaklanmaktadır. Kılcal damarlar, kan ve dokular arasındaki oksijen ve karbondioksit değişiminden sorumludur. Bu değişim çok ince ve geçirgen olan kılcal duvarlar aracılığıyla gerçekleşir. Toplardamarlar ise kanın kalbe geri taşınmasından sorumludur. Gaz değişiminde yer almadıkları için kılcal damarlar kadar ince ve geçirgen olmaları gerekmez.
Ayrıca kılcal damarların içindeki basınç, toplardamarların içindeki basınçtan çok daha düşüktür. Bunun nedeni kılcal damarların arteriyel sistemin ucunda, kan basıncının en düşük olduğu yerde bulunmasıdır. Kan kalbe geri itildiği için toplardamarların içindeki basınç daha yüksektir.
Daha ince duvarlar ve kılcal damarların içindeki daha düşük basınç, bunların çok esnek olmalarına ve küçük alanlara sığmalarına olanak tanır. Bu önemlidir çünkü kılcal damarlar beyin, kalp ve akciğerler de dahil olmak üzere vücudun tüm dokularında bulunur. Toplardamarlar ise kılcal damarlar kadar esnek değildir ve çok sayıda dokuda bulunmaz.