Kan alma uygulaması eski Mısır'a kadar uzanıyor ve 19. yüzyıla kadar Avrupa'da yaygın olarak kullanılıyordu. Popülaritesi farklı bölge ve kültürlere göre değiştiğinden, kan almanın yaygın kullanımının kesin süresini belirlemek zordur, ancak genellikle 2.500 yıldan fazla bir süredir uygulanmaktadır.