Damarda akan kan tipik olarak oksijensizdir, yani oksijenli kanla karşılaştırıldığında daha düşük oksijen konsantrasyonuna sahiptir. Damarlar, vücuttaki çeşitli doku ve organlardan kanı kalbe geri taşımaktan sorumludur. Kan vücutta dolaşırken, oksijen arterler aracılığıyla doku ve organlara iletilir ve atık ürün olarak karbondioksit toplanır. Oksijeni giderilmiş kan daha sonra damarlar yoluyla kalbe geri taşınır, burada oksijenlenmek üzere akciğerlere pompalanır ve döngü yeniden başlar.