Kan, vücutta dolaşan, hücrelere oksijen, besin maddeleri ve atık ürünleri taşıyan bir sıvıdır. Kan vücut hücrelerinin yanından geçtiğinde, hücreler enerji üretmek ve diğer temel işlevleri yerine getirmek için kandaki oksijeni ve besinleri kullanır. Hücreler aynı zamanda karbondioksit ve diğer atık ürünleri de kana salıyor ve bunlar daha sonra vücuttan atılmak üzere akciğerlere ve böbreklere taşınıyor.
Kan ve vücut hücreleri arasındaki oksijen ve karbondioksit değişimi, atardamarları toplardamarlara bağlayan küçük kan damarları olan kılcal damarlarda meydana gelir. Kılcal damarların duvarları çok incedir, bu da oksijen ve karbondioksitin kan ve çevre dokular arasında kolayca yayılmasını sağlar.
Oksijen ve karbondioksit değişimi süreci vücut hücrelerinin hayatta kalması için gereklidir. Oksijen olmadan hücreler enerji üretemez ve sonunda ölür. Karbondioksitin uzaklaştırılması olmadan hücreler asidik hale gelir ve sonunda ölür.
Kanın vücutta dolaşımı, tüm hücrelerin düzgün çalışması için ihtiyaç duydukları oksijen ve besin maddelerine sahip olmasını sağlayan sürekli bir süreçtir.