1. Oksijen Taşıma :Kırmızı kan hücreleri hemoglobin adı verilen bir protein içerir. Hemoglobin akciğerlerdeki oksijen moleküllerine bağlanır ve onları vücuttaki çeşitli hücrelere taşır. Dokulara girdikten sonra hemoglobinden oksijen salınarak hücrelerin işlevlerini yerine getirmesi ve enerji üretmesi sağlanır.
2. Karbon Dioksit Giderimi :Kırmızı kan hücreleri oksijen taşımanın yanı sıra karbondioksit gibi atık ürünlerin vücuttan atılmasına da yardımcı olur. Karbondioksit hücreler tarafından metabolizmanın bir yan ürünü olarak üretilir. Kırmızı kan hücreleri karbondioksiti dokulardan akciğerlere geri taşır ve orada nefesle verilir.
3. Asit-Baz Dengesi :Kırmızı kan hücreleri kanın pH dengesinin korunmasında rol oynar. Kandaki asitlik veya alkalilik seviyelerini düzenlemeye yardımcı olan, karbonik asit-bikarbonat tampon sistemi adı verilen bir bileşik içerirler.
4. Demir Metabolizması :Hemoglobin, kırmızı kan hücresi oluşumu için gerekli bir mineral olan demir içerir. Kırmızı kan hücreleri, demiri taşıyarak ve depolayarak vücuttaki demir seviyelerini düzenlemeye yardımcı olur.
5. Oksijen Algılama :Kırmızı kan hücreleri, düşük oksijen seviyelerine yanıt olarak üretilen bir hormon olan eritropoietin (EPO) adı verilen bir molekül içerir. EPO, gerektiğinde daha fazla kırmızı kan hücresi üretmesi için kemik iliğini uyarır.
6. Koruma :Kırmızı kan hücrelerinin esnek ve çift içbükey şekli, dar kan damarları ve kılcal damarlardan geçerek vücudun her yerine oksijen vermesini sağlar.
Genel olarak kırmızı kan hücreleri, vücudun oksijen tedarikini sürdürmek ve atık ürünleri uzaklaştırmak için gereklidir. Anemi veya orak hücre hastalığı gibi kırmızı kan hücresi üretimini etkileyen herhangi bir durum, oksijen taşınması ve doku fonksiyonuyla ilgili sağlık sorunlarına yol açabilir.