Beyaz kan hücrelerinin ana işlevleri şunlardır:
* Fagositoz :WBC'ler yabancı parçacıkları, bakterileri, virüsleri ve diğer zararlı maddeleri yutabilir ve yok edebilir.
* Antijen sunumu :WBC'ler yüzeylerinde antijenler (yabancı maddelerin işaretleri) sunarak diğer bağışıklık hücrelerinin onları tanımasını ve onlara saldırmasını sağlar.
* İnflamasyon :WBC'ler iltihabı tetikleyen kimyasal sinyaller salgılar, bu da enfeksiyonları izole etmeye ve iyileşmeyi desteklemeye yardımcı olur.
* Antikor üretimi :Bazı WBC'ler, özellikle patojenleri hedef alan ve nötralize eden antikorlar üretir.
Kırmızı kan hücrelerinin temel işlevleri şunlardır:
* Oksijen taşınması :RBC'ler, akciğerlerdeki oksijene bağlanan ve onu vücuttaki dokulara taşıyan, hemoglobin adı verilen bir protein içerir.
* Karbondioksit taşınması :RBC'ler hücresel solunumun atık ürünü olan karbondioksiti dışarı verilmek üzere akciğerlere geri taşır.
* Ara belleğe alma :RBC'ler hidrojen iyonlarını emerek veya serbest bırakarak kanın pH'ını düzenlemeye yardımcı olur.
* Kanın viskozitesi :RBC'ler kanın viskozitesine (kalınlığına) ve akış özelliklerine katkıda bulunur.