Yıldızlar parlıyor çünkü hafif elementleri daha ağır elementlerle birleştiriyor ve bu süreçte muazzam miktarda enerji açığa çıkarıyorlar. Bu enerji, radyasyon basıncı olarak bilinen bir basınç uygulayan radyasyon olarak yayılır.
Kararlı bir yıldızda, yıldızın çekirdeğinden gelen radyasyon basıncı, yıldızın kütlesinin çekim kuvvetine karşı koyarak bir hidrostatik denge durumu yaratır. Bu denge yıldızın kendi yerçekimi altında çökmesini engeller ve uzun süre stabil kalmasını sağlar.
Başka bir deyişle, radyasyon basıncının dışarı doğru itmesi, bir emniyet valfi görevi görerek, yıldızın çekim kuvvetinin etkisi altında kendi kendini yok etmesini önler.