Erken embriyonik gelişimde, hem erkek hem de dişi fetüsler, gonadlar olarak bilinen benzer üreme yapılarına sahiptir. Bu gonadlar, embriyonun genetik cinsiyetine bağlı olarak yumurtalıklara veya testislere dönüşme potansiyeline sahiptir.
- Yumurtalıklar :Dişi embriyoda, embriyonik gelişimin 6. haftasında yumurtalıklar gonadlardan farklılaşmaya başlar. Yumurtalıkların içinde olgunlaşmamış yumurtaları (oositleri) içeren primordial foliküller oluşmaya başlar.
- Tesitler :Erkek embriyosunda embriyonik gelişimin 7. haftası civarında testisler gonadlardan gelişmeye başlar. Testislerin içinde sperm üretiminden sorumlu olan seminifer tübüller oluşmaya başlar. Gelişmekte olan sperm hücrelerini destekleyen ve besleyen Sertoli hücreleri de bu aşamada ortaya çıkar.
Erkek ve dişi üreme organlarının gelişiminin genetik faktörlere ve hormonal sinyallere dayalı belirli bir zaman çizelgesini takip ettiğini unutmamak önemlidir. Yumurtalık folikülleri ve seminifer tübüllerin görünümü, embriyonik gelişim sırasında biraz farklı aşamalarda ortaya çıkar, ancak her ikisi de ilgili cinsiyette bulunur ve üreme sistemlerinde önemli roller oynar.