SARS'ın (Şiddetli Akut Solunum Sendromu) öncelikli olarak etkilediği vücut sistemi solunum sistemidir. SARS, esas olarak akciğerlere saldıran bir tür koronavirüsten kaynaklanır. Virüs, solunum yollarında şiddetli iltihaplanma ve hasara yol açarak ateş, öksürük, nefes darlığı ve nefes almada zorluk gibi semptomlara yol açabilir. Bazı durumlarda SARS zatürreye, akut solunum sıkıntısı sendromuna (ARDS) ve hatta ölüme kadar ilerleyebilir.