Hipotalamik-hipofiz portal sistemi şu şekilde çalışır:
Hipotalamik Salgılayan Hormonlar:Hipotalamus, ön hipofizden hormonların salgılanmasını kontrol eden salgılayan hormonları (RH'ler) ve salgılayan inhibitör hormonları (RIH'ler) üretir.
Portal Kan Damarları:Hipotalamusta, maddelerin sıradan kılcal damarlardan daha kolay geçmesine izin veren, pencereli kılcal damarlar adı verilen özel kılcal damarlar bulunur. Bu kılcal damarlar, birincil kılcal pleksus olarak bilinen yoğun bir kan damarı ağı oluşturur.
Hipotalamo-Hipofiz Damarları:Birincil kılcal pleksus, hipotalamo-hipofiz damarları adı verilen ve salgılayıcı hormonları ve inhibitör hormonları ön hipofize doğru taşıyan küçük damarlara birleşir.
İkincil Kılcal Pleksus:Hipotalamo-hipofiz damarları ön hipofiz içindeki ikincil bir kılcal pleksusa boşalır. Bu kılcal damarlar aynı zamanda pencerelidir ve hormonların kan dolaşımından çıkıp hipofiz hücrelerine ulaşmasını sağlar.
Hedef Hipofiz Hücreleri:Serbest bırakan hormonlar ve inhibitör hormonlar, ön hipofizdeki hedef hücrelerdeki spesifik reseptörlere bağlanarak hipofiz hormonlarının salınmasını uyarır veya inhibe eder.
Hipotalamik-hipofiz portal sistemini kullanarak hipotalamus, arteriyel kan akışına ihtiyaç duymadan hipofiz hormonlarının salgılanmasını doğrudan düzenleyebilir. Bu özel sistem, hipotalamus ile ön hipofiz arasında hassas kontrol ve hızlı iletişim sağlar.